在广场东西两侧矗立了两个半月的五十六根民族团结柱，十二月二日夜间静悄悄地集体撤离广场，一如它们进驻时一样。

九月十四日新中国成立六十周年前夕，五十六根民族团结柱分批进驻广场。它们分列于广场东西两侧，坐落在人民大会堂与国家博物馆中间。国庆大典上，高大亮丽的民族团结柱不仅烘托了喜庆的节日气氛，更向世界无声但骄傲地宣示：拥有五十六个民族的中国，在从古老中央帝国向现代国家转型的历史过程中，没有四分五裂、兵戎相见，而是始终保持着国家统一，各民族和睦相处、和衷共济、和谐发展。这种团结不仅是地理疆域上的，更渗透到文化和精神层面中。五十六根民族团结柱中，有三根分别代表蒙、汉、满族。这三个民族曾经连续书写了北京八百五十多年的建都史。